前天科学家通过研究木星最大的一颗卫星——木卫三(Ganymede)上极光的微小偏移，配合哈勃深空望远镜，得出了一个激动人心的结论：木卫三上存在巨大的地下海洋，这是太阳系中地球外首次发现海洋（甚至是唯一的湿润）。

木卫三是太阳系内最大的卫星，平均半径为2,631.2km(地球的0.413倍)。不仅如此，它还是太阳系内唯一拥有磁圈 (magnetic field)的卫星。磁圈的存在导致围绕在木卫三南北极的条状高温带电气体形成了“极光”。

有趣的是，木卫三本身处于木星的庞大磁场内，所以当木卫三上少量磁圈与木星磁场相交迭时，木卫三上的极光会来回“晃动”。本次科学家测量的正是这些“晃动”的范围，NASA的科学家们一致得出结论——木卫三的地表下存在着巨大的咸水海洋。海洋为木卫三创造了“第二磁场”以抗衡木星磁场的力量，产生的“磁摩擦”一定程度上抑制了极光的偏移。根据估算，如果完全受到木星磁场的影响，木卫三上极光偏移的范围为6度，而因为海洋磁场产生的“磁摩擦”，偏移减小到了只有2度。

所以把这条结论用更简单的预言描述出来，就是木卫三上存在的海洋体量非常惊人！计算显示，木卫三上的海洋深度达到100公里——比地球上的海洋深10倍，而这些水都藏在木卫三由冰组成的、厚达150km的地壳之下。

除了木卫三，NASA 现在相当确定木卫二(Europa)和土卫二(Enceladus)上也存在着地下海洋，如果想在太阳系内搜寻生命，这些星球个会是首要目标。